Plantar Posidonia em Formentera

Manu San Félix

Formentera, 12 de março de 2025

Em 1981, a vida de Manu San Félix deu uma reviravolta decisiva. Aquele jovem nascido em Madrid, apaixonado pelo mar, teve a oportunidade de fazer o seu primeiro mergulho no Mediterrâneo, um momento que marcaria o seu destino. Sob a superfície, descobriu a Posidonia oceanica, uma planta marinha única que o deixou fascinado. O seu espanto foi tal que, anos depois, decidiu mudar-se para Formentera e dedicar a sua vida ao estudo e proteção deste ecossistema essencial.

Desde então, não só se tornou um reconhecido biólogo marinho e explorador da National Geographic, como também um dos maiores defensores da conservação marinha no Mediterrâneo.

A Posidonia oceanica não é uma alga, mas sim uma planta superior com raízes, caules, folhas e a capacidade de florescer debaixo de água. Os seus extensos prados submarinos em Formentera desempenham um papel crucial no equilíbrio ecológico do mar.

São capazes de libertar grandes quantidades de oxigénio, contribuindo para a transparência da água e servindo de refúgio para centenas de espécies marinhas. Além disso, um único metro quadrado de posidonia captura tanto dióxido de carbono como 15 metros quadrados da floresta amazónica, tornando-a num dos ecossistemas mais eficientes na luta contra as alterações climáticas.

Associação Vellmaríí

Perante esta crise, Manu San Félix, juntamente com a associação sem fins lucrativos Vellmarí, impulsionou uma inovadora iniciativa de replantação manual de posidonia em Formentera, com o objetivo de restaurar os prados danificados. Este projeto pioneiro pretende demonstrar que, com o esforço adequado e a consciência ambiental, é possível reverter parte do dano causado e recuperar um dos ecossistemas mais valiosos do planeta.

Há mais de três décadas, San Félix estuda a possibilidade de replantar posidonia para restaurar os prados marinhos degradados. Nos primeiros anos, o objetivo era simples: comprovar se as plântulas conseguiam sobreviver. Hoje, graças a anos de investigação, sabe-se que sim. As plantas germinadas em laboratório podem criar raízes e crescer, o que abre uma porta de esperança para a recuperação do Mediterrâneo.

Processo de plantação de Posidonia

Nos últimos anos, a sua equipa aperfeiçoou o método de plantação, conseguindo uma taxa de sobrevivência de 75%. Em 2024, replantaram mais de 15.000 plantas, superando largamente a meta inicial de 10.000 e cobrindo 600 metros quadrados de superfície marinha. Para 2025, o objetivo é ainda mais ambicioso: ultrapassar as 50.000 plantas replantadas.

San Félix descreve a reflorestação da posidonia como um processo de jardinagem subaquática. Isto deve-se ao facto de a posidonia ser uma planta terrestre que evoluiu para se adaptar ao meio marinho e, por essa razão, o método utilizado pela Associação Vellmarí baseia-se em duas estratégias muito semelhantes às da agricultura terrestre:

• Replantação de estacas e fragmentos: Recolhem-se pedaços de posidonia arrancados pelas correntes e voltam a ser plantados em zonas adequadas.
• Germinação de sementes: Recolhem-se os frutos que chegam à costa na primavera e extraem-se as sementes para serem germinadas em laboratório antes de serem reintroduzidas no mar.

Esta última técnica permitiu aumentar a eficiência e a rapidez do processo de replantação, graças à experiência adquirida ao longo dos anos.

O desafio de resistir à força do mar

O mar não é um ambiente fácil para a reflorestação. Embora germinar a posidonia em laboratório seja um passo fundamental, fixá-la no fundo marinho é o verdadeiro desafio. “As plantas não morrem sem motivo, o problema é que o mar as arranca. A energia do Mediterrâneo é imensa, e a nossa luta é ajudar estas plântulas a resistir”, explica San Félix.

Plantar posidonia continua a ser um desafio, mas a maior dificuldade é ajudar a planta a fixar-se bem ao fundo para resistir às tempestades e à ondulação. Ao contrário das árvores em terra firme, o principal risco não é que a planta morra, mas sim que seja arrancada pela força do mar.

O poder dos voluntários e das instituiçõess

O sucesso da reflorestação da posidonia não seria possível sem o esforço dos voluntários. No último verão, 300 pessoas participaram na plantação, e o objetivo para 2025 é alcançar os 500 voluntários.

Para além do impacto ecológico, a reflorestação também desperta consciência. “Os voluntários que mergulham saem da água transformados. Quando plantas a tua própria posidonia, percebes como é fácil destruir e quão difícil é recuperar”, reflete San Félix.

Além disso, o trabalho de reflorestação requer não só esforço físico, mas também apoio institucional e financiamento. “Não se trata apenas de plantar”, destaca San Félix. “É preciso obter o apoio de fundações e empresas como a Trasmapi e a sua Fundação Be Blue, entre outras, e ter um bom projeto para conseguir as autorizações institucionais para a reflorestação”.

Mais consciência, mas ainda muito por fazer

Embora a consciência sobre a importância da posidonia tenha aumentado nos últimos anos, ainda há muito por fazer. “Quando cheguei a Formentera em 1992, a posidonia não existia no imaginário coletivo. Não se reconhecia a sua enorme contribuição para a economia e a ecologia das ilhas”, comenta San Félix.

No entanto, a luta continua. “Muitas vezes sinto impotência porque continuamos a perder posidonia e o Mediterrâneo continua a degradar-se”, admite o biólogo. “Mas plantar o mar é plantar esperança. E, embora as ondas sejam fortes, há algo mais poderoso do que a força da água: a vontade daqueles que se recusam a desistir”.