Projecto de proteção das lagartixas

Zoo Barcelona

Formentera, 8 de Junho de 2025

Nos últimos anos, a importação de oliveiras centenárias desde a península ibérica com fins meramente ornamentais em jardinagem trouxe consigo um grave problema ecológico para as ilhas de Ibiza e Formentera. Nos buracos dos troncos destas árvores encontravam-se a hibernar serpentes que, sem serem detetadas, foram transportadas juntamente com as árvores até às ilhas.

Uma vez no novo ambiente, estas espécies invasoras, introduzidas por negligência humana, encontraram na lagartixa-pitiusa (Podarcis pityusensis) uma fonte de alimento constante e fácil de capturar, já que a lagartixa, espécie endémica e símbolo de identidade de Ibiza e Formentera, não possui defesas naturais contra estes predadores.

Enquanto em Formentera a situação se mantém relativamente controlada na zona de La Mola, em Ibiza o cenário é bem mais preocupante, com a população de serpentes a expandir-se de forma descontrolada, colonizando praticamente toda a ilha.

É por isso que o Govern Balear, juntamente com o Zoo de Barcelona, decidiu criar um projeto-piloto de reprodução ex situ de lagartixas das Pitiusas (Podarcis pityusensis), com o objetivo de garantir a conservação desta espécie endémica.

Novas populações em cativeiro

A Conselleria da Agricultura, Pesca e Meio Natural, em colaboração com o Zoo de Barcelona, pôs em marcha um projeto inovador de reprodução ex situ para conservar a lagartixa das Pitiusas (Podarcis pityusensis), uma espécie emblemática de Ibiza e Formentera. Esta ação visa estabelecer novas populações fora do ambiente natural, de forma a garantir a sobrevivência desta espécie única do arquipélago balear.

Como parte da iniciativa, foram criadas três populações controladas — duas provenientes de Ibiza e uma de Formentera. Para tal, foram capturados 17 exemplares saudáveis e com diversidade genética (10 de Ibiza e 7 de Formentera), que se encontram agora no Zoo de Barcelona. Estes animais serão os primeiros reprodutores do novo programa de reprodução em cativeiro.

A ameaça das espécies invasoras de ofídios

Anna Torres, diretora-geral do Meio Natural e Gestão Florestal, sublinha que este projeto «permite trabalhar a viabilidade de futuras repovoações e contribuir para a proteção da lagartixa-pitiusa». Destaca ainda a importância de continuar com ações que travem a expansão dos ofídios invasores, atualmente considerados a maior ameaça para as lagartixas autóctones.

Este projeto resulta do acordo de colaboração assinado em 2024 entre o Govern Balear e a Fundação Zoo de Barcelona. O acordo estabelece um quadro de cooperação para a conservação da fauna selvagem protegida das Ilhas Baleares. Para além do programa de reprodução, serão desenvolvidos estudos científicos centrados em genética, ecologia e estratégias de conservação.

Uma espécie símbolo de Ibiza e Formentera

Os estudos derivados do projeto não só contribuirão para manter a diversidade genética da lagartixa-pitiusa, como também permitirão avaliar a viabilidade da sua reintrodução no meio natural. Trata-se de uma estratégia integral para garantir decisões informadas e eficazes em prol da conservação.
Sito Alarcón, diretor do Zoo de Barcelona, afirmou que «colaborar neste tipo de projetos reforça o nosso compromisso com a biodiversidade mediterrânica, uma das mais ameaçadas pelas alterações climáticas».

A lagartixa-pitiusa é um dos símbolos naturais mais representativos de Formentera e Ibiza. No entanto, a sua sobrevivência está em risco devido à introdução de espécies exóticas, sobretudo serpentes, por más práticas humanas que mais uma vez desrespeitam o equilíbrio natural do meio ambiente. Por esta razão, a Podarcis pityusensis foi incluída em 2023 no Catálogo Balear de Espécies Ameaçadas, na categoria de espécies vulneráveis.