Proyecto protección lagartijas

Zoo Barcelona

Formentera, 8 de Junio de 2025

Durante los últimos años, la importación de olivos centenarios desde la península ibérica con fines puramente ornamentales en jardinería, ha traído consigo un gran problema ecológico para las islas de Ibiza y Formentera. En los huecos de los troncos de estos árboles, se encontraban hibernando serpientes que, sin ser detectadas en su momento, han sido transportadas junto con los árboles hasta las islas.

Una vez en su nuevo entorno, estas especies invasoras, introducidas por la negligencia del ser humano, han encontrado en la lagartija pitiusa (Podarcis pityusensis) una fuente de alimento constante y fácil de capturar ya que la lagartija, una especie endémica y símbolo de identidad para Ibiza y Formentera, carece de defensas naturales frente a estos depredadores.

Mientras que en Formentera la situación aún se mantiene bastante controlada en la zona de La Mola, en Ibiza el escenario es mucho más preocupante ya que la población de serpientes se ha expandido de forma descontrolada, colonizando prácticamente toda la isla.

Es por ello que el Govern Balear junto al Zoo de Barcelona, han decidido crear un proyecto piloto de cría ex situ de lagartijas de las Pitiusas (Podarcis pityusensis). con el objetivo de garantizar la conservación de esta especie endémica.

Nuevas poblaciones en cautividad

La Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural, junto con el Zoo de Barcelona, ha puesto en marcha un innovador proyecto de cría ex situ para conservar la lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis), una especie emblemática de Ibiza y Formentera. Esta acción busca establecer nuevas poblaciones fuera del entorno natural, con el fin de garantizar la supervivencia de esta especie única del archipiélago balear.

Como parte de esta iniciativa, se han creado tres poblaciones controladas —dos procedentes de Ibiza y una de Formentera—. Para ello, se han capturado 17 ejemplares sanos y con diversidad genética (10 de Ibiza y 7 de Formentera), que ahora se encuentran en el Zoo de Barcelona. Estos animales serán los primeros reproductores del nuevo programa de cría en cautividad.

La amenaza de los ofidios invasores

Anna Torres, directora general de Medio Natural y Gestión Forestal, subraya que este proyecto «permite trabajar en la viabilidad de futuras repoblaciones y contribuir a la protección de la lagartija pitiusa». A su vez, destaca la importancia de continuar con acciones para frenar la expansión de los ofidios invasores, considerados actualmente la mayor amenaza para las lagartijas autóctonas.

Este proyecto nace del convenio de colaboración firmado en 2024 entre el Govern Balear y la Fundación Barcelona Zoo. El acuerdo establece un marco de cooperación para la conservación de la fauna silvestre protegida de las Islas Baleares. Además del programa de cría, se desarrollarán estudios científicos enfocados en genética, ecología y estrategias de conservación.

Un símbolo de Formentera

Los estudios derivados del proyecto no solo contribuirán a mantener la diversidad genética de la lagartija pitiusa, sino que también permitirán evaluar la viabilidad de su reintroducción en el medio natural. Se trata de una estrategia integral para asegurar decisiones informadas y efectivas en favor de la conservación.

Sito Alarcón, director del Zoo de Barcelona, ha señalado que «colaborar en este tipo de proyectos refuerza nuestro compromiso con la biodiversidad mediterránea, una de las más amenazadas por el cambio climático».

La lagartija pitiusa es uno de los símbolos naturales más representativos de Formentera e Ibiza. Sin embargo, su supervivencia está en peligro debido a la introducción de especies exóticas, especialmente serpientes por la mala práctica, una vez mas, del ser humano al no respetar el equilibrio natural del medioambiente. Por esta razón la Podarcis lilfordi fue incluida en 2023 en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas, dentro de la categoría de especies vulnerables.