Projet de protection des lézards

Zoo Barcelona

Formentera, 8 juin 2025

Ces dernières années, l’importation d’oliviers centenaires depuis la péninsule ibérique à des fins purement ornementales en jardinage a entraîné un problème écologique majeur pour les îles d’Ibiza et de Formentera. Dans les cavités des troncs de ces arbres, des serpents en hibernation ont été transportés sans être détectés jusqu’aux îles.

Une fois dans leur nouvel environnement, ces espèces invasives, introduites par la négligence humaine, ont trouvé en le lézard des Pityuses (Podarcis pityusensis) une source de nourriture constante et facile à capturer, car ce lézard, espèce endémique et symbole d’identité pour Ibiza et Formentera, ne possède aucune défense naturelle contre ces prédateurs.

Alors qu’à Formentera, la situation reste relativement contrôlée dans la zone de La Mola, à Ibiza, le scénario est bien plus préoccupant : la population de serpents s’est étendue de manière incontrôlée, colonisant pratiquement toute l’île.

C’est pourquoi le Gouvernement des Baléares, en collaboration avec le Zoo de Barcelone, a décidé de mettre en place un projet pilote d’élevage ex situ de lézards des Pityuses (Podarcis pityusensis), dans le but de garantir la conservation de cette espèce endémique.

Nouvelles populations en captivité

Le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de la Nature, en partenariat avec le Zoo de Barcelone, a lancé un projet innovant d’élevage ex situ pour préserver le lézard des Pityuses (Podarcis pityusensis), une espèce emblématique d’Ibiza et de Formentera. Cette initiative vise à établir de nouvelles populations hors de leur habitat naturel, afin de garantir la survie de cette espèce unique de l’archipel des Baléares.

Dans le cadre de ce programme, trois populations contrôlées ont été créées — deux originaires d’Ibiza et une de Formentera. Pour cela, 17 spécimens sains et génétiquement variés ont été capturés (10 d’Ibiza et 7 de Formentera), et se trouvent désormais au Zoo de Barcelone. Ces animaux seront les premiers reproducteurs du nouveau programme d’élevage en captivité.

La menace des ophidiens invasifs

Anna Torres, directrice générale du Patrimoine Naturel et de la Gestion Forestière, souligne que ce projet « permet de travailler sur la viabilité de futures réintroductions et de contribuer à la protection du lézard des Pityuses ». Elle insiste également sur l’importance de poursuivre les actions visant à freiner l’expansion des ophidiens invasifs, actuellement considérés comme la principale menace pour les lézards autochtones.
Ce projet est né de l’accord de collaboration signé en 2024 entre le Gouvernement des Baléares et la Fondation du Zoo de Barcelone. Cet accord établit un cadre de coopération pour la conservation de la faune sauvage protégée des îles Baléares. Outre le programme d’élevage, des études scientifiques seront menées sur la génétique, l’écologie et les stratégies de conservation.

Une espèce symbole d’Ibiza et de Formentera

Les études issues de ce projet contribueront non seulement à maintenir la diversité génétique du lézard des Pityuses, mais permettront aussi d’évaluer la faisabilité de sa réintroduction dans le milieu naturel. Il s’agit d’une stratégie globale pour garantir des décisions éclairées et efficaces en faveur de la conservation.
Sito Alarcón, directeur du Zoo de Barcelone, a déclaré que « participer à ce type de projet renforce notre engagement envers la biodiversité méditerranéenne, l’une des plus menacées par le changement climatique ».

Le lézard des Pityuses est l’un des symboles naturels les plus représentatifs de Formentera et Ibiza. Pourtant, sa survie est aujourd’hui menacée par l’introduction d’espèces exotiques, notamment les serpents, due une fois de plus aux mauvaises pratiques humaines et au non-respect de l’équilibre naturel de l’environnement. Pour cette raison, Podarcis pityusensis a été inscrite en 2023 au Catalogue Baléare des Espèces Menacées, dans la catégorie des espèces vulnérables.